2007OR10 รจ il nome del terzo pianeta nano in ordine grandezza nella regione transnettuniana, la regione in cui gli oggetti orbitano almeno in parte al di fuori dell’orbita di Nettuno. Uno studio pubblicato su Astrophysical Journal Letter sembra aver determinato l’esistenza di un satellite di questo pianeta nano.
Gli 8 oggetti piรน grandi della regione transnettuniana. Credits: NASA
2007OR10 ha un raggio radiometrico (ossia calcolato a partire dalla quantitร di luce riflessa) di 1535 km ed un periodo di rotazione di 45 ore. Questa rotazione cosรฌ lenta (gli oggetti in questa regione hanno in genere periodi di rotazione minori di 24 ore) รจ proprio ciรฒ che ha instillato il dubbio dell’esistenza di una luna, in quanto il rallentamento puรฒ essere causato dall’interazione gravitazionale con un satellite.
Il satellite รจ stato scoperto grazie alle immagini di archivio dell’Hubble Space Telescope e del telescopio Herschel, dalle quali sono state ricavate alcune proprietร fondamentali del sistema. La luna (indicata dalla freccia bianca in figura) รจ piรน debole di 4.2 magnitudini di 2007OR10. Assumendo un’uguale composizione delle superfici dei due oggetti, e quindi un’uguale capacitร di riflettere la luce, il raggio della nuova scoperta sarebbe di 237 km.
Le immagini di Hubble utilizzate nello studio. La freccia bianca indica la luna appena scoperta. Credits: NASA/ESA
Con questa scoperta tutti gli oggetti con dimensioni maggiori di 1000 km hanno un satellite e questo potrebbe avere delle ripercussioni nelle nostre conoscenze della formazione del Sistema Solare. Ora speriamo che a questo sistema venga anche dato un nome!
Fonte: https://arxiv.org/abs/1703.01407
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