Un manubrio cosmico

M27, la Nebulosa Manubrio, è una nebulosa planetaria sita nella costellazione della Volpe, a circa 1000 anni luce di distanza da noi. Con una magnitudine apparente ci circa 7,4, è una delle nebulose più luminose nei nostri cieli, tanto che si può facilmente osservare anche con un binocolo.

M27 è una nebulosa planetaria, lo stadio finale di molte stelle di massa intermedia. In questi oggetti la regione centrale della stella emette fortissime radiazioni ultraviolette che spazzano il materiale dei gusci più esterni, modellando la nebulosa e ionizzandone il gas (strappando gli elettroni più esterni dei suoi atomi). La Nebulosa Manubrio ha una forma a sferoide prolato (una forma simile alla sfera, ma schiacciata nella direzione equatoriale) che al suo interno custodisce ciò che resta della sua stella madre, una nana bianca di massa pari a circa la metà del nostro Sole compressa tuttavia in un raggio che è pari appena al 5%.

Fonte: NASA APOD, credits: John Hayes